L’arachide, également connue sous le nom de cacahuète, est l’une des noix les plus populaires et appréciées dans le monde entier. Outre son goût délicieux, cette petite graine possède de nombreux bienfaits pour la santé. Dans cet article, j’explore les nombreux avantages nutritionnels de l’arachide et son impact positif sur notre bien-être.
Description
L’arachide est une plante annuelle à fleurs jaunes de 20 à 90 cm de hauteur.
Les feuilles sont composées à 2 ou 3 paires de folioles membraneuses, ovales. Elles sont munies à leur base de stipules engainantes.
Les fleurs sont presque sessiles et apparaissent à l’aisselle des feuilles, isolément ou en petits groupes. La corolle papilionacée est jaune orangé. Les étamines au nombre de neuf sont soudées en tube par leur filet. L’ovaire est inséré sur un support particulier, le gynophore.
Après fécondation, l’ovaire est porté en terre par le développement du gynophore qui s’allonge en se courbant vers la terre par géotropisme positif. Le fruit murit à une profondeur de 3 à 5 cm. C’est une plante qui requiert pour cette raison un sol léger et bien drainé. Le fruit est une gousse de 3 à 4 cm de long, appelée coque au plan commercial, contenant le plus souvent seulement deux graines, qui est réticulée extérieurement et étranglée entre les graines mais non cloisonnée.
Les graines ovoïdes sont enveloppées dans un tégument sec rouge.
Les variétés cultivées sont très nombreuses et regroupées en deux grands types :
Virginia, à port rampant et à cycle végétatif long (120 à 140 jours) ; les graines ne germent pas prématurément;
Spanish et Valencia, à port érigé et à cycle végétatif court (90 à 110 jours) ; le rendement est plus élevé, mais la germination rapide après maturité peut poser problème.
Le cycle de culture dure de 90 à 150 jours. La floraison intervient un mois après le semis. La récolte doit se faire dès la maturité (lorsque la pellicule qui recouvre la graine se détache facilement). Un point important est d’éviter le développement de moisissures qui peuvent produire des aflatoxines, dangereuses pour le bétail qui consommerait les tourteaux contaminés.
À signaler, une maladie virale, la « rosette », transmise par un puceron. Cette maladie provoque le rabougrissement des pieds et fait baisser sensiblement le rendement surtout si elle apparaît tôt (moins de 40 jours après le semis).
Deux autres maladies fongiques, la cercosporiose (tavelure des feuilles) et la rouille (spores sur la face inférieure des feuilles), sont présentes sur l’arachide surtout en climat humide, où elles provoquent une chute des feuilles entraînant une baisse des rendements en gousses.
Utilisations
Les graines ovoïdes sont enveloppées dans un tégument sec rose à rouge
Alimentation humaine
L’huile d’arachide, utilisée comme huile de table ou comme matière première pour la fabrication de margarine, résiste bien aux hautes températures (friture). Cette huile n’est pas très bonne diététiquement (on lui préfèrera le colza ou l’huile d’olive) en raison de son taux élevé d’acides gras saturés (20% contre 8% pour le colza). Son taux d’acides gras mono-insaturés (c’est-à-dire d’oméga 9) est parmi les plus élevés avec 60% contre 62% pour le colza. L’huile d’arachide est donc non seulement trop riche en acide gras saturés qui favorisent les maladies cardio-vasculaires mais, de plus, elle est pauvre en oméga 3.
Alimentation animale
Tourteau d’arachide, résidu de pression après extraction de l’huile
Fanes utilisées comme fourrage (équivalent au foin de luzerne)
Industrie
Huile d’arachides de deuxième extraction pour savonnerie
Coques utilisées comme combustible
Agriculture
La culture de l’arachide, comme celle des autres légumineuses, enrichit le sol en azote. L’arachide peut être utilisée comme engrais vert.
Plante médicinale :
L’huile d’arachide est inscrite à la pharmacopée française comme solvant médicamenteux.
Composition des graines (sans peau) :
| Pourcentage | |
| Eau | 5,4 |
| Protéines | 26,3 |
| Graisses | 48,4 |
| Hydrates de carbone | 17,6 |
| Fibres | 1,9 |
| Cendres | 2,3 |
| Minéraux | 1,15 |
| Autres | 0,5 |
La molécule de pyridine est responsable de l’odeur des cacahuètes.
Selon les nutritionnistes, du fait de sa très grande richesse, l’arachide joue un rôle de régulation pour de nombreux organes du corps humain. Selon son livre intitulé “Santé: Plantes médicinales”, le naturopathe Thomas Ekodo Tsogo lui reconnaît surtout une grande capacité de régulation du rythme cardiaque sous une certaine proportion. L’arachide soigne surtout aussi, l’hyper cholestérol et la malnutrition matérialisée par le kwashiorkor et le rachitisme, lorsqu’il est consommé sous forme de lait.
Cholestérol :
Faire cuire trois poignées d’arachides qu’on pilera pour réduire en poudre. Mélanger la poudre ainsi obtenue avec de l’eau. Boire trois fois par jour”.
Mal nutrition
Réduire en pâte trois verres d’arachides grillées qu’on additionnera à de l’eau bouillante (un litre pour un verre). Faire cuire le tout en cinq minutes en battant le lait. Y ajouter ensuite six carreaux de sucre ou une cuillère à soupe de miel.
Donner au nourrisson deux cuillères à soupe de ce lait, pour deux cuillères à soupe d’eau bouillie au biberon deux fois par jour. Pour les enfants de un à quatre ans, administrer un verre par jour. Pour les 5 ans et plus ce sera 1 litre par jour.
Allergie
Certaines personnes souffrent d’allergie, parfois très aigüe, à certaines protéines de l’arachide. La prévalence est de l’ordre de 1%. Ce chiffre tend à augmenter.
La consommation d’arachides durant la grossesse multiplierait par quatre le risque du bébé de souffrir plus tard d’allergie aux arachides. André Gernez préconise au contraire la consommation d’arachides durant les trois premiers mois de la vie pour se prémunir du risque d’allergie.
Production
La production mondiale d’arachides non décortiquées s’est élevée à 36 millions de tonnes en 2003. Celle des deux plus grands producteurs, la Chine et l’Inde, en représentent 59 %.
Huile cosmétique d’arachide
Utilisation :
Peaux : Cette huile hydrate et protège tout type de peaux. En massage, associée avec une huile essentielle, elle soulage les douleurs.
Cheveux : Appliquée en masque, elle nourrit les cheveux secs.
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Bonjour! Je me rappelle, il y a des années, j'avais une camarade de classe et amie qui utilisait l'huile d'arachide pour sa peau. Elle était tellement jolie! Mais quand elle disait aux gens qui lui demandaient son secret: "je me oins avec l'huile d'arachide", personne ne la croyait. Pourtant c'était vrai. Merci pour tes exposés sur l'arachide, un aliment que j'aime beaucoup.
Au plaisir